A Estação Ecológica de Santa Maria é uma unidade de conservação de proteção integral localizada no município de São Simão, Estado de São Paulo, que possui área de 1.301,356 hectares e foi criada “com a finalidade de assegurar a integridade dos ecossistemas ali existentes e de proteger sua flora e fauna, bem como sua utilização para objetivos educacionais e científicos” (Artigo 1º do Decreto nº 23.792, de 13 de agosto de 1.985).
A ESEC de Santa Maria localiza-se em terrenos ondulados e encostas de morros; o ecossistema predominante é de Floresta Estacional Semidecidual (Mata Atlântica de Interior); o clima é tropical de inverno seco e a temperatura média anual varia entre 18ºC e 24ºC.
A Unidade de Conservação ainda não possui Plano de Manejo e não foram encontrados levantamentos de sua fauna e flora. Apesar disso, na página da U.C. mantida pelo Instituto Florestal na internet consta que no local existem quatis, macacos, capivaras, tamanduás-mirins e lobos-guará.
A Estação Ecológica de Santa Maria nasceu com apenas 113,05 hectares (Artigo 2º do Decreto nº 23.792, de 13 de agosto de 1.985), área essa que foi desmembrada da Estação Experimental de São Simão.
As Estações Experimentais situadas em São Simão possuíam, em conjunto, aproximadamente 3.000 hectares de área. Essas terras foram invadidas por 170 famílias do MST nos idos de 1.996. Ao longo dos dezesseis anos seguintes viu-se uma sucessão de reintegrações de posse, sempre resistidas e logo seguidas de novas invasões. Em 2012, o Poder Público Estadual promoveu o assentamento das famílias cadastradas em uma área de 748 hectares; ampliou a área da ESEC Santa Maria para 1.301,35 hectares; consolidou as Estações Experimentais nas áreas remanescentes e elaborou um projeto para implantação de sistema agro-silvo-pastoril na área do assentamento. Em comunicado de 13/12/2012, feito pelo Instituto Florestal acerca do assunto, foi dito que “Esses sistemas agrícolas integram agricultura, pecuária e silvicultura e não precisam usar produtos químicos industriais. Associam árvores, campos de cultivo e animais. Consegue ao mesmo tempo conservar os recursos naturais, aumentar a produtividade agrícola e pecuária e fixar o homem no campo, trazendo melhoria na qualidade de vida”.
A adoção dessas providências tiveram início com a publicação do Decreto Estadual nº 55.346, de 13 de janeiro de 2.010.
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